光绪五年腊月廿三，灶王爷上天的日子，“浙绍元吉斋”的铺面第三次成了焦炭。
李康臣踩着吱呀作响的焦木走进废墟，抓了把灰烬，在指尖捻了又捻——竟捻出半粒没烧透的冰糖，在晨光里泛着浑浊的光。
他蹲下身，就着断墙磨墨，摊开账本残页写道：“光绪五年，三火。
存：伙计十二人，良心一杆。”写罢，他将那粒冰糖含进嘴里，甜味裹着焦苦在舌尖化开。
李康臣指着满地瓦砾：“三次天火炼我三遍，炼出三个‘吉’字来。一次炼去浮财，二次炼出骨气，三次…”他顿了顿，“炼明白一个理：铺面烧得垮，人心烧不垮。”
展开剩余54%十天后，李康臣三焚不折之事传遍街巷。时人感其诚，皆谓“吉人自有天相”。
湖南巡抚王文韶闻其事迹，感佩于怀，亲笔题匾，将浙绍元吉斋更名为三吉斋，命人送往青石桥。
半月后，新匾高悬，湖南巡抚王文韶亲题的“三吉斋”三个大字沉甸甸地压住门楣。
李康臣在后院搭起一座小小的灵官庙，庙前长年备着十口青花药坛，藿香正气丸的辛味终日不散。
有乞丐中暑晕在门口，伙计灌完药散，还往他破碗里放了块新出的绿豆糕。
每逢初一十五，李康臣总要在灵官像前供三样东西：一碟糕、一包药、一撮从废墟里筛出来的焦糖。
他说：“糖是过去的甜，药是现在的苦，糕是往后的盼头。
三样凑齐，才压得住火气。” 从此青石桥畔，终日飘着药香混着糕饼香。
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